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VARIANT BRÉSILIEN. La propagation massive et les effets délétères du variant brésilien du Covid-19 en Amérique latine inquiète l'Europe. En France, des voix s'élèvent pour demander l'interdiction des vols en provenance du Brésil.

[Mis à jour le 13 avril 2021 à 14h47] Les autorités sanitaires françaises sont en alerte face à la virulence du variant brésilien en Amérique latine. Au Brésil, la nouvelle souche du coronavirus, nommée P1, serait à l'origine de la hausse spectaculaire du nombre des morts au mois de mars, selon les scientifiques. Dans ce contexte, plusieurs épidémiologistes et professionnels de santé de l'Hexagone, redoutant une quatrième vague, ont appelé ce mardi 13 avril à prendre des mesures fortes pour empêcher la propagation de cette nouvelle source en France, et plus largement en Europe, en ciblant notamment les vols en provenance du Brésil.

"Un test PCR ne suffit pas. Il faut ajouter une quarantaine contraignante", a estimé le professeur Rémi Salomon, représentant des médecins de l'Assistance-publique – Hôpitaux de Paris, interrogé par Le Parisien. De son côté, Bruno Lima, chef du Centre national de référence des virus respiratoires de Lyon et membre du Conseil scientifique, a plaidé pour une fermeture pure et simple des frontières aux voyageurs arrivant du Brésil. "Les contrôles sanitaires existent, la question serait donc : faut-il interdire les vols ? Ce serait une façon de mettre une pression sur les pays jusqu'à ce qu'ils prouvent qu'ils mettent des mesures en place", a-t-il défendu dans les colonnes du Parisien. 

Pour l'heure, la France a choisi de maintenir ses vols avec le Brésil. "Nous avions, avant la pandémie, environ 50 000 personnes qui arrivaient par semaine à Roissy [du Brésil]. Aujourd'hui, c'est 50 par jour", a affirmé le ministre des transports Jean-Baptiste Djebbari, invité du 20 heures de TF1 lundi, précisant : "Le Conseil d'État nous a dit que les ressortissants français et les résidents en France devaient pouvoir continuer à venir, au nom de la liberté de circulation." Pour entrer en France, les voyageurs en provenance du Brésil doivent toujours présenter un test PCR négatif de moins de 72 heures, déclarer sur l'honneur qu'ils n'ont pas de symptôme et s'engager à s'isoler 7 jours.

Le variant brésilien circule-t-il en France ? 

En France, seul 0,1% des cas détectés en France seraient liés au variant brésilien au mois de mars, a tenu à rassurer le ministre des Transports, Jean-Baptiste Djebbari, qui a toutefois reconnu qu'il fallait "rester extraordinairement vigilant". Ce que confirme Bruno Lina, interrogé par Le Parisien, en donnant de son côté un pourcentage très légèrement au-dessus : "Aujourd'hui, le variant brésilien est quasiment inexistant, aux alentours de 0,5%, selon notre dernière enquête Flash." En comparaison, "le Sud-Africain est un peu au-dessus de 5%", rappelle-t-il.

Les jeunes plus touchés par le variant brésilien ?

En Amérique latine, la moitié des patients admis en soins intensifs ont moins de 40 ans, a indiqué dimanche le Dr Ederlon Rezende, coordinateur d'une étude de l'Association brésilienne des soins intensifs (AMIB), dans des propos rapportés par l'AFP. Selon cette même étude, cette tranche de la population serait devenue majoritaire dans ces services au mois de mars, avec 52,2% de patients de moins de 40 ans, contre 14,6 % au début de la pandémie. "Une telle augmentation pour ce groupe d'âge est très significative. Les malades plus jeunes, sans avoir d'autres maladies, présentent à leur arrivée aux soins intensifs des cas plus graves", a souligné le docteur Rezende.

Le variant brésilien est-il plus dangereux ?  

Pour Miguel Nicolelis, ancien président du comité anti-coronavirus dans la région du Nordeste, au Brésil, la réponse est claire : cette souche, qui s'est déjà largement propagée en Amérique latine est "une menace très sérieuse pour le monde". Interrogé sur Europe 1, le neuroscientifique a d'ailleurs appelé à ne pas "sous-estimer" le variant brésilien, dont la "gravité pourrait saper les efforts de l'Europe, des États-Unis et de l'Asie à contenir cette pandémie".  Le danger de ce variant résiderait notamment dans sa capacité "à muter sans cesse". "On en est à 17 mutations jusqu'à présent, c'est beaucoup et c'est ce qui peut expliquer que c'est si transmissible", a souligné Miguel Nicolelis.

Les vaccins sont-ils efficaces contre le variant brésilien ? 

Autre source d'inquiétude, la capacité du variant brésilien à muter le rendrait "

plus résistant à certains vaccins", a averti le professeur Rémi Salomon, 

président de la Commission médicale d'établissement de l'AP-HP, su RTL,

ce mardi. Concrètement, le variant brésilien P1 présente deux mutations

E484K et N501Y sur la protéine Spyke. La première permettrait aux virus

d'échapper aux anticorps lors d'une réinfection ou après une vaccination. Conséquence, selon une étude de l'université de Cambridge, les anticorps des personnes vaccinées seraient 10 fois inférieurs à la quantité nécessaire pour neutraliser le virus porteur de la mutation. Le vaccin Pfizer/BioNTech présenterait toutefois un effet neutralisant sur le variant brésilien, selon une étude parue dans le New England Journal of Medicine.