JUSTICE - Ils jouent la carte de l'immunité...

Les avocats de Dominique Strauss-Kahn avaient jusqu'à ce lundi soir pour se prononcer sur la plainte au civil dont leur client fait l'objet. Logiquement, ils ont annoncé qu'ils avaient demandé à la justice américaine de rejeter la plainte déposée par Nafissatou Diallo, la femme de chambre qui accuse l'ancien directeur du FMI de l'avoir forcée à un rapport oral. Une issue qui reviendrait à classer l'affaire.

Pour justifier leur décision, Benjamin Brafman et William Taylor font valoir que Dominique Straiss-Kahn bénéficiait, au moment de la plainte, de l'immunité au civil au regard du droit international.

L'avocat de Nafissatou Diallo, Kenneth Thompson, a immédiatement rejeté les arguments de la partie adverse. «Cette motion sans fondement représente une nouvelle tentative désespérée pour éviter de devoir répondre des actes déplorables qu'il a commis contre Mme Diallo», écrit Kenneth Thompson dans un courriel adressé à Reuters. Selon ce dernier, DSK ne peut bénéficier de l'immunité «car 1) il n'est pas diplomate; 2) selon ses propres dires il se trouvait à New York pour affaires privées; 3) c'est lui et non le FMI qui avait réglé sa chambre au Sofitel.»

L'immunité valable après sa démission, selon les avocats

Les avocats de l'ancien directeur général du Fonds monétaire international font valoir que les allégations de la femme de chambre avaient gêné le FMI «en pleine crise financière internationale», selon le texte de la demande déposée auprès de la Cour suprême de l'Etat de New York, sise dans le Bronx.

L'ancien ministre français des Finances a regagné le 4 septembre Paris après avoir été arrêté le 14 mai pour agression sexuelle présumée contre une femme de chambre du Sofitel de Manhattan. Le 23 août, un tribunal de New York avait abandonné les poursuites au pénal contre lui.

Nafissatou Diallo l'a accusé de l'avoir obligée, le 14 mai, à avoir un rapport sexuel oral dans la suite de l'hôtel. Mais le parquet avait finalement demandé à un magistrat, qui s'était exécuté le 23 août, d'abandonner les charges pénales en raison de doutes quant à la crédibilité et à la bonne foi de la plaignante. La jeune femme avait décidé de porter plainte au civil contre lui début août.

Pour les avocats de Dominique Strauss-Kahn, son poste à la tête du FMI lui donnait une immunité diplomatique valable même après sa démission, jusqu'à ce qu'il soit libre de regagner la France.

«Ce tribunal doit abandonner la plainte visant l'inculpé Dominique Strauss-Kahn parce que, en vertu du droit international que toutes les juridictions fédérales et d'Etat se doivent de respecter, M. Strauss-Kahn était exonéré d'un procès au civil», lit-on dans la requête des avocats.

Confrontation avec Tristane Banon jeudi 

Si elle n'est pas rejetée par le juge, l'affaire au civil, totalement indépendante de celle au pénal, pourrait prendre des années. Dans la plainte, les avocats de Nafissatou Diallo réclament des dommages et intérêts, dont le montant n'a pas été révélé, pour une agression «sadique et violente», précise l'AFP.

Lors d'une interview-confession sur TF1 le 18 septembre, il avait avoué avoir commis «une faute morale» à New York tout en affirmant avoir eu une relations «inappropriée» mais non tarifée et sans violence avec la femme de chambre du Sofitel.

Jeudi, Dominique Strauss-Kahn sera confronté à Paris à Tristane Banon, une jeune journaliste et romancière qui l'accuse devant la justice française de tentative de viol pour des faits remontant à 2003.