S'il y avait une chose à retenir de la campagne présidentielle de Ségolène Royal en 2007, ce serait sans doute sa contribution à populariser la démocratie participative. 

Aujourd'hui, son usage semble en tout cas être perçu comme une bonne chose comme le constate Harris interactive qui vient de réaliser le premier baromètre de la concertation pour Res publica. 

En effet, on constate que 90% des Français, dès lors qu'ils connaissent ce mode de gouvernance (voir encadré), le plébiscitent. Mais s'ils souhaitent le voir se développer à plus de 80%, ils sont en revanche beaucoup moins nombreux (29%) à avouer participer à des démarches de démocratique participative, et avec des différences significatives en fonction de leur âge et de leur catégorie socioprofessionnelle. 

Paradoxalement, bien que les Français semblent voir dans cette méthode de gouvernance une plus-value démocratique, 57% considèrent cependant que les décisions sont déjà prises avant les réunions.  

Ce sont avant tout des enjeux locaux que les Français souhaitent voir abordés comme les projets de transports (bus, tram) ou encore l'aménagement urbain.  

Dans cette étude, Loïc Blondiaux, docteur en sciences politiques et professeur à la Sorbonne, retient la différence de perception en fonction de l'appartenance politique. "La perception de la démocratie participative est globalement plus positive à gauche qu'à droite". Ce baromètre montre en effet que les sympathisants issus des rangs du PS, d'Europe Ecologie-Les Verts ou du Front de gauche approuvent davantage ces processus de concertation. Ils estiment d'ailleurs que les élus de gauche les pratiquent plus que les élus de droite. 

Enfin, l'étude confirme que les Français font avant tout confiance aux élus de proximité. Les maires dominent ce classement avec un niveau de confiance de 65%. En queue de peloton, on retrouve le Président de la République à 29% et les ministres à 27%.