Les travailleurs détachés du nucléaire

Le nucléaire à la pointe du dumping social ? Deux affaires ont déjà révélé que les chantiers de l’industrie nucléaire, financés par des fonds publics, n’échappent pas aux stratégies des entreprises pour payer moins de charges sociales.

Confiés à Vinci et Razel-bec, les travaux de construction d’Iter à Cadarache (13) devraient s’intensifier dans les mois 

Qu’en sera-t-il d’Iter, où 3 000 ouvriers sont attendus ?

Véhicules de location, plaques d’immatriculation étrangères… Christian Ribaud et Alain Champarnaud ont les yeux qui traînent sur le parking flambant neuf du réacteur expérimental Jules-Horowitz, au Commissariat à l’énergie atomique (CEA) de Cadarache, entre Manosque et Aix-en-Provence. Parmi les voitures et les camionnettes, ils cherchent à repérer celles qui, peut-être, servent à transporter des travailleurs victimes de pratiques illégales. Ils viennent ici régulièrement, distribuant des tracts, accostant des ouvriers qui ne parlent pas toujours français et qui ont peur de s’attarder. « Le seul moyen d’entrer vraiment en contact serait de les voir chez eux », estiment-ils.

L’industrie nucléaire, ce n’est pas seulement de la recherche et de la production d’énergie menées par des ingénieurs, des scientifiques et des techniciens. C’est aussi, pour construire chaque nouveau réacteur, des centaines d’ouvriers en bâtiment, employés par de grandes entreprises et par une cascade de sous-traitants. Ces travaux sont en général inscrits sous le statut de « chantier clos et indépendant », qui s’applique dans l’ensemble du BTP dès lors que plusieurs entreprises travaillent en même temps sur le même site. Ce statut a pour objectif affiché d’éviter les accidents en coordonnant les mesures de sécurité, mais il interdit aussi l’entrée « à toute personne extérieure au chantier, y compris les représentants du personnel », regrette Alain Champarnaud. « Ça permet de cacher beaucoup de choses. » La réglementation du BTP se superpose ainsi à la culture du secret de l’industrie nucléaire, pour former une double barrière à laquelle se heurtent les syndicalistes.

Des Portugais sans salaire depuis deux mois

Jeune retraité, Christian Ribaud a travaillé comme technicien pour des filiales d’Areva, d’abord dans le Haut-Doubs, pour une entreprise de connectique, puis à Cadarache, où il a intégré il y a une dizaine d’années un atelier de fabrication de combustible nucléaire pour la marine. Son camarade Alain Champarnaud est ingénieur au CEA où il fait figure de « drôle d’oiseau », avec ses longs cheveux blancs et son refus de légitimer à tout prix la branche sur laquelle il est assis… Tous deux se sont connus à l’Union locale CGT de Cadarache. Ils ne s’étaient jamais penchés sur le sort des ouvriers du bâtiment, avant que neuf travailleurs portugais d’origine africaine ne viennent frapper à la porte de la CGT, en mai 2010. Embauchés à Lisbonne, ces intérimaires travaillaient sur le chantier du réacteur Jules-Horowitz, n’avaient pas été payés depuis deux mois et s’entassaient dans un appartement qu’ils louaient une petite fortune à leur employeur. La société Samt, qui assurait le ferraillage du béton armé sur le chantier, venait de leur donner brusquement congé alors que leurs contrats couraient jusqu’en septembre. « Ils n’avaient rien à manger et fréquentaient les Restos du cœur », se souvient Christian.

 Ni le CEA de Cadarache, maître d’œuvre, ni l’entreprise responsable du chantier, Razel-Bec, n’ont donné suite aux alertes lancées par les syndicalistes.

L’exemple inquiétant de Flamanville

De nombreuses sociétés françaises abusent ainsi d’une directive de l’Union européenne datant de 2006. Celle-ci permet de recruter de façon ponctuelle des travailleurs spécialisés étrangers, de ne pas s’acquitter des avantages prévus par les conventions collectives françaises, et de payer les cotisations sociales dans le pays d’origine des salariés. Le sujet a fait l’objet d’un rapport parlementaire présenté en mai dernier par le député socialiste Gilles Savary, qui décrit le « travailleur low cost » comme la « nouvelle figure de l’esclave moderne ». Le document s’inquiète d’un « phénomène de masse qui échappe en partie aux statistiques et menace nos emplois et notre système de protection sociale ».

Après l’épisode des ouvriers portugais, qui les a mis à l’écart de leur Union locale CGT, Christian Ribaud et Alain Champarnaud ont suivi avec attention la construction de la centrale nucléaire de Flamanville, dans la Manche, où deux salariés du BTP ont trouvé la mort cette année. Une enquête judiciaire pour travail dissimulé a été ouverte contre la multinationale Bouygues, dont les sous-traitants auraient fait travailler irrégulièrement 700 personnes, essentiellement des Roumains et des Polonais, entre 2008 et 2012. Le Parquet a estimé à 10 millions d’euros le manque à gagner en matière de cotisations sociales.

Tensions locales

Face à ces précédents, Christian et Alain s’attendent au pire concernant Iter, le projet international de recherche sur la fusion nucléaire, installé à Cadarache. Environ 3 000 travailleurs sont attendus en 2014 sur cet énorme chantier, dont l’appel d’offres a été remporté par Vinci associée à Razel-Bec – l’entreprise donneuse d’ordre dans l’affaire des ouvriers portugais. Vinci et l’organisation internationale Iter se montrent rassurantes envers la population et les élus, affirmant que les emplois seront pourvus localement autant que possible, et que le chantier bénéficie déjà largement aux sous-traitants de la région. Mais Christian n’en démord pas : « Iter a publié un Guide du logement destiné aux entreprises prestataires, qui recense des hébergements pour 3 000 travailleurs. Et il nous a été dit (1) que ces travailleurs disposeraient de 200 à 300 euros pour se loger, ce qui ne correspond pas à des conditions normales de rémunération en France. » Les lieux recensés suscitent aussi des interrogations : il est envisagé, par exemple, de faire dormir plus de 700 personnes dans un camping, à près de 60 km du chantier, dans la petite commune de Château-Arnoux.

En attendant que le gros des troupes n’arrive, les syndicalistes essaient d’évaluer la situation en effectuant un marquage des véhicules sur le parking d’Iter. « Nous avons vu sortir un soir 180 véhicules, dont un tiers venait des pays d’Europe du Sud et de l’Est », indique Alain. Tous deux craignent que le dumping social, et le cantonnement de travailleurs étrangers dans de mauvaises conditions, ne favorisent les tensions locales : « Manosque a un fort taux de chômage », souligne Christian. « J’ai rencontré des intérimaires qui travaillaient sur le chantier et qui n’ont pas été reconduits. A leurs yeux, c’est la faute des Portugais qui les ont remplacés. »

(1) Dans le cadre de la Commission locale d’information.

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